电影《玄奘袈裟》讲的是辛亥革命前夕，唐代高僧玄奘法师遗留下来的宝物“百金云水摩衲袈裟”在莫高窟献身。顿时各方势力云集敦煌，各自怀揣着不同的目的来寻找宝物袈裟。学部尚书荣庆力荐翰林院侍读学士姚坤，奉旨前往敦煌寻找玄奘袈裟，以期借助宝物的法力来挽救风雨飘摇的清王朝。姚坤与其表弟，古董商人夏子丰，二人伪装成商人前往大漠。姚、夏二人行至“四海客栈”，结识老板娘玉娘，并偶遇甘肃总兵之子关雁飞、关雁若兄妹二人。关氏兄妹也是为了寻找袈裟而来。哥哥关燕飞暗地中受袁世凯胁迫为了保护全家，免受袁世凯的迫害，暗中协助袁世凯派来的统领苍狼抢夺玄奘袈裟，用以卖给洋人换取军火，而单纯莽撞的关雁若以为寻找袈裟是为了朝廷，为了护宝心切，害怕袈裟落到商人手里会遭遇不测，便一心想抢在姚夏二人之前找到袈裟，便处处与二人作对。而寻找袈裟的线索环环相扣，晦涩难懂，各人绞尽脑汁都找不到途径。最终，博学多识的姚坤首先找到了线索的头绪。关雁飞将计就计，干脆利用姚坤，跟在他的后面来逐步的靠近宝物袈裟。关雁若在与姚坤的对峙中，逐渐被姚坤正直和善良所打动并产生了好感。并在寻找袈裟的过程中发现，自己家人正在受到袁世凯的特使——苍狼的控制。寻找袈裟也是受袁世凯指使，并非出于保护国宝。众人距离袈裟越来越近，苍狼逼迫关雁飞不择手段尽快拿到袈裟，关燕飞为获得最后的线索，将姚、夏二人关进地牢。严刑拷打，夏子丰为了救表哥姚坤，将袈裟埋藏地告诉了关燕飞，于是，苍狼带着关燕飞和手下直奔宝钵沟，在此时关雁若用计将姚坤、夏子丰二人救出，三人在逃跑过程中，被看守的清兵发现，正在危急时刻又得到玉娘的协助。打败了清兵救走了他们，原来玉娘是一直活动在敦煌附近的一支民间护宝组织，在得知姚坤是奉旨保护袈裟的，便早已派人暗中观察，最终，在护宝人的帮助下姚坤等人抢先一步拿到袈裟，但被苍狼和关雁飞带来的士兵包围。正在走投无路之际，又是玉娘和她的手下们赶到。原来，玉娘和夏子丰两人都是民间护宝人，为了保护国宝潜伏到大漠里来。正邪两方爆发了混战。关燕飞试图保护妹妹和苍狼发生争执，关雁若在混战中被苍狼打伤，关雁飞为救妹妹也死在苍狼刀下。最终，姚坤斩掉了苍狼，结束了这场混战。姚坤拿着宝物袈裟回到京城，回想寻宝过程中的所见所闻，他深刻地感受到清政府已经不能拯救国家。而他为之努力的大清帝国在一片萧条中结束了长达268年的统治……任何所谓“神力”都不能抵挡历史之滚滚潮流。
